Priosoccer.com – Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA), Adnan Darjal, dengan penuh keyakinan menegaskan bahwa ambisi tertinggi Timnas Irak di Piala Asia 2023 adalah merebut gelar juara. Sebuah ambisi yang tinggi, namun Darjal tetap ingin menjaga keseimbangan dengan realitas persaingan yang mungkin akan sangat sengit.
Lawan Berat yang Menantang
Grup D Piala Asia 2023 menempatkan Timnas Irak dalam satu grup bersama dengan Jepang, Vietnam, dan Timnas Indonesia. Darjal dengan tegas mengakui bahwa persaingan di grup ini tidaklah mudah dan akan membutuhkan usaha maksimal dari timnya.
“Kami sangat berambisi untuk membawa pulang gelar juara Piala Asia. Namun, kita harus tetap realistis melihat bahwa ada tim-tim kuat seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Australia di grup ini,” ucap Adnan Darjal dengan sikap yang tetap bersemangat.
Bentrok Sengit dengan Timnas Indonesia
Timnas Irak memulai langkah awal mereka dengan melawan Timnas Indonesia pada pertandingan pembukaan, yang dijadwalkan berlangsung pada tanggal 15 Januari 2024. Pertandingan ini menjadi batu loncatan awal yang menentukan arah langkah mereka di turnamen. Selain itu, mereka juga akan menghadapi Jepang pada tanggal 19 Januari 2024, dan Vietnam pada tanggal 24 Januari 2024.
Darjal Tetap Yakin pada Timnas Irak
Meskipun menyadari bahwa perjalanan menuju gelar juara sangat sulit, Adnan Darjal tetap optimistis mengenai performa Timnas Irak. Baginya, dalam dunia sepak bola, tidak ada hal yang tidak mungkin.
“Kami memiliki keyakinan bahwa sepakbola tidak mengenal kata ‘tidak mungkin’. Oleh karena itu, kami akan memberikan dukungan penuh kepada Timnas Irak untuk tampil terhormat di Piala Asia,” tegas Darjal sambil menunjukkan semangatnya yang membara.
Pengalaman Sebelumnya
Piala Asia 2023 akan menjadi partisipasi ke-10 Timnas Irak dalam turnamen ini. Sejauh ini, prestasi tertinggi mereka adalah meraih gelar juara pada edisi 2007. Darjal berharap bahwa pengalaman ini dapat menjadi modal berharga bagi timnya.
Catatan Buruk dan Tantangan
Namun, catatan pertemuan dengan Timnas Indonesia tidaklah begitu bersahabat bagi Irak. Dalam tujuh pertandingan sebelumnya, Timnas Indonesia belum pernah mencatat kemenangan, dengan enam kekalahan dan satu hasil imbang pada Kualifikasi Piala Dunia 1974. Selain itu, Timnas Indonesia juga belum mampu mencetak gol dalam empat pertemuan terakhir. Sebuah tantangan berat yang harus diatasi oleh pelatih Shin Tae-yong dan pasukannya.
Dengan segala tantangan dan harapan ini, Timnas Irak bersiap untuk menapaki perjalanan mereka di Piala Asia 2023 dengan semangat dan tekad untuk mencapai prestasi yang gemilang.
