Asalberita.com – Laga seru di pekan ke-20 Liga Inggris 2024-2025 akan mempertemukan Liverpool dan Manchester United, dua tim dengan sejarah panjang persaingan panas. Pertandingan yang digelar di Stadion Anfield pada Minggu (5/1/2025) pukul 23.30 WIB ini menjadi salah satu yang paling dinanti oleh para penggemar sepak bola. Namun, menjelang duel penting ini, kabar buruk menghampiri Liverpool. Pelatih Arne Slot harus menghadapi kenyataan bahwa empat pemain kuncinya dipastikan absen.
Perbedaan Nasib di Papan Klasemen
Musim ini, Liverpool tampil gemilang dan berhasil memuncaki klasemen sementara Liga Inggris dengan torehan 45 poin dari 18 pertandingan. Tim berjuluk The Reds itu unggul enam poin atas Arsenal yang menempel di posisi kedua. Di bawah asuhan Arne Slot, Liverpool tampil konsisten di liga domestik maupun kompetisi Eropa, menunjukkan kekuatan serangan dan pertahanan yang solid.
Sementara itu, Manchester United justru mengalami periode sulit. Mereka berada di papan bawah klasemen dengan raihan 22 poin dari 19 pertandingan. Tim besutan Ruben Amorim hanya berjarak tujuh poin dari Ipswich Town yang berada di peringkat ke-18 atau zona degradasi. Performa buruk ini menjadi pukulan bagi penggemar Setan Merah, yang berharap tim kebanggaan mereka bisa bangkit setelah pergantian pelatih dari Erik ten Hag ke Ruben Amorim.
Pertemuan Pertama yang Mengecewakan Bagi Manchester United
Pada pertemuan pertama musim ini, Liverpool mengalahkan Manchester United dengan skor telak 3-0 di Old Trafford. Kekalahan tersebut menjadi momen pahit bagi Bruno Fernandes dan rekan-rekannya. Laga itu juga menjadi titik balik yang mempercepat keputusan manajemen untuk mengganti Erik ten Hag. Namun, meskipun terjadi pergantian pelatih, performa Manchester United belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan yang signifikan.
Masalah Cedera di Skuad Liverpool
Di tengah performa impresif Liverpool, masalah cedera mulai menjadi momok menjelang laga krusial ini. Berdasarkan laporan dari Manchester Evening News, empat pemain utama Liverpool harus absen karena cedera, yakni Ibrahima Konate, Conor Bradley, Joe Gomez, dan Federico Chiesa. Absennya empat pemain ini tentu menjadi pukulan telak bagi Arne Slot, terutama karena mereka memegang peran penting di lini pertahanan dan serangan.
Kondisi Ibrahima Konate dan Conor Bradley
Konate dan Bradley mengalami cedera saat menghadapi Real Madrid dalam laga fase grup Liga Champions pada November 2024. Cedera Konate terjadi akibat tekel keras dari Endrick di menit-menit akhir pertandingan. Sementara itu, Conor Bradley mengalami cedera hamstring setelah memberikan penampilan impresif di laga tersebut. Kehilangan Bradley membuat Liverpool harus kembali mengandalkan Trent Alexander-Arnold di sektor bek kanan.
Joe Gomez Absen Setelah Laga Kontra West Ham United
Di lini pertahanan tengah, Arne Slot menghadapi dilema karena Joe Gomez juga dipastikan absen akibat cedera hamstring yang ia derita saat Liverpool membantai West Ham United dengan skor 5-0 pada 29 Desember 2024. Cedera ini membuat Gomez tidak bisa menjadi pendamping Virgil van Dijk. Sebagai alternatif, Jarell Quansah diprediksi akan dipercaya sebagai partner Van Dijk di jantung pertahanan Liverpool.
Kondisi Federico Chiesa Belum Ideal
Federico Chiesa, yang didatangkan sebagai amunisi baru untuk memperkuat serangan Liverpool, masih berjuang memulihkan kebugarannya. Meskipun cedera lamanya sudah mulai membaik, Arne Slot kemungkinan tidak akan terburu-buru memainkan Chiesa hingga ia benar-benar siap tampil di kondisi terbaiknya. Ketidakhadiran Chiesa membuat Liverpool harus memaksimalkan opsi lain di lini serang, seperti Mohamed Salah, Luis Díaz, dan Darwin Núñez.
Tantangan Berat Bagi Liverpool
Absennya empat pemain ini membuat Liverpool harus berhati-hati dalam menyusun strategi. Meskipun mereka berada di posisi unggul, Manchester United tetap merupakan tim dengan potensi kejutan. Ruben Amorim tentu akan memanfaatkan situasi ini untuk memberikan tekanan maksimal kepada Liverpool, terutama mengingat mereka memiliki beban besar untuk memperbaiki posisi di klasemen. Selain itu, hasil laga ini bisa memengaruhi kepercayaan diri kedua tim menjelang paruh kedua musim.
Pertarungan Mental dan Strategi
Pertandingan di Anfield ini bukan hanya soal taktik, tetapi juga tentang kekuatan mental. Liverpool ingin terus menjaga konsistensi mereka dalam perburuan gelar Liga Inggris, sementara Manchester United datang dengan motivasi besar untuk meraih poin penuh dan memperbaiki citra mereka yang sedang terpuruk.
Arne Slot diperkirakan akan tetap mengandalkan formasi andalannya, dengan pressing tinggi dan permainan cepat dari lini tengah dan sayap. Di sisi lain, Ruben Amorim mungkin akan mencoba bermain lebih defensif dan memanfaatkan serangan balik cepat untuk mencuri peluang.
Kesimpulan
Laga antara Liverpool dan Manchester United selalu penuh gengsi dan tensi tinggi. Meskipun Liverpool tengah dalam tren positif, absennya empat pemain utama bisa menjadi celah yang dimanfaatkan Manchester United. Bagi Liverpool, kemenangan di laga ini akan semakin mengokohkan posisi mereka di puncak klasemen, sedangkan bagi Manchester United, hasil positif akan menjadi momentum untuk keluar dari keterpurukan. Dengan segala dinamika yang ada, pertandingan ini dipastikan akan berlangsung seru dan layak dinantikan oleh para pecinta sepak bola di seluruh dunia.
