AsalBerita.com – Lionel Messi, yang dikenal sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah Barcelona, ternyata pernah menjadi target incaran rival abadinya, Real Madrid. Meski demikian, sang megabintang asal Argentina dengan tegas menolak tawaran tersebut dan memilih setia kepada klub yang telah membesarkan namanya, Barcelona.
Awal Karier Gemilang di Barcelona
Messi bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia, pada tahun 2000, di usia yang masih sangat muda. Bakatnya yang luar biasa segera membuat dirinya menembus tim utama Barcelona pada tahun 2004. Sejak saat itu, Messi tumbuh menjadi salah satu pemain terbaik dunia. Mengoleksi berbagai penghargaan individu serta membawa Barcelona meraih kejayaan di berbagai kompetisi.
Selama 17 tahun berseragam Blaugrana, Messi mencatatkan dirinya sebagai legenda klub, baik melalui prestasi di lapangan maupun loyalitasnya. Namun, siapa sangka di balik perjalanannya. Real Madrid pernah mencoba menggoda Messi untuk meninggalkan Barcelona dan bergabung ke Santiago Bernabéu.
Tawaran Menggiurkan dari Real Madrid
Menurut mantan agen Lionel Messi, Horacio Gaggioli, Real Madrid sangat serius mencoba merekrut Messi ketika sang pemain masih berusia remaja, sekitar 16 atau 17 tahun. Pada masa itu, Messi sudah mulai menunjukkan bakatnya yang luar biasa, membuat klub-klub besar Eropa tertarik untuk merekrutnya.
Real Madrid, yang selalu berusaha mendatangkan pemain terbaik dunia, tak terkecuali Messi, melihat peluang untuk memboyong sang bintang dari akademi Barcelona. “Real Madrid tertarik padanya saat masih muda. Tetapi Leo tidak pernah ingin meninggalkan Barcelona,” ujar Gaggioli dalam sebuah wawancara dengan Kooora. Meski demikian, Messi tetap teguh pada pendiriannya untuk bertahan di klub yang telah menjadi rumah keduanya.
Penolakan Tegas Messi
Meski Real Madrid menawarkan kesempatan untuk bergabung dengan klub raksasa Spanyol lainnya. Messi menolak mentah-mentah tawaran tersebut. Baginya, Barcelona adalah tempat di mana ia tumbuh dan berkembang menjadi pemain hebat. Kesetiaannya pada Barcelona menjadi salah satu faktor utama yang membuat Messi enggan berpindah klub. Bahkan untuk tawaran menggiurkan dari klub rival.
Penolakan Messi terhadap Real Madrid ini menegaskan betapa dalamnya ikatan emosional yang ia miliki dengan Barcelona. Meski sempat meninggalkan Camp Nou pada tahun 2021 karena krisis finansial klub. Loyalitas Messi pada klub Catalan tersebut tetap tak tergoyahkan sepanjang kariernya.
Perjalanan Setelah Barcelona
Setelah menghabiskan hampir dua dekade bersama Barcelona, Messi akhirnya meninggalkan klub pada musim panas 2021 dan bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG). Kepindahannya ke PSG terjadi karena permasalahan keuangan yang melanda Barcelona. Yang membuat mereka tidak mampu memperpanjang kontrak Messi.
Selama dua musim bersama PSG, Messi terus menunjukkan kehebatannya di lapangan. Meskipun kepergiannya dari Barcelona terasa seperti akhir era bagi para penggemar Blaugrana. Namun, pada musim panas 2023, Messi kembali membuat kejutan dengan kepindahannya ke klub Amerika Serikat, Inter Miami, di mana ia melanjutkan kariernya di luar Eropa.
Real Madrid dan Messi: Sebuah Andai-Andai
Meski Real Madrid pernah mencoba mendekati Messi, sulit membayangkan bagaimana sejarah akan berubah jika Messi benar-benar menerima tawaran mereka. Rivalitas antara Messi dan Cristiano Ronaldo—ikon Real Madrid pada masa itu—telah menjadi salah satu duel terbesar dalam sejarah sepak bola. Jika Messi memilih Madrid, mungkin persaingan ikonik ini takkan pernah terjadi.
Namun, yang pasti, keputusan Messi untuk menolak Real Madrid dan bertahan di Barcelona telah mengukir sejarah sepak bola modern, membuat dirinya tak hanya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Tetapi juga simbol kesetiaan terhadap klub yang membesarkan namanya.
