Asalberita.com – Fulham sukses melaju ke perempat final Piala FA setelah menyingkirkan Manchester United dalam drama adu penalti di Old Trafford, Minggu (3/3/2025) dini hari WIB. Keberhasilan ini tidak lepas dari peran kiper Bernd Leno, yang tampil luar biasa dengan menggagalkan dua eksekusi penalti pemain lawan.
Penampilan Heroik Bernd Leno
Kiper asal Jerman itu menjadi sorotan setelah berhasil menahan tendangan penalti Victor Lindelof dan Joshua Zirkzee. Ketangguhan Leno di bawah mistar gawang menjadi kunci kemenangan Fulham dalam laga yang berlangsung sengit selama 120 menit.
Pertandingan sendiri berakhir dengan skor imbang 1-1 sebelum dilanjutkan ke babak adu penalti. Fulham lebih dulu unggul melalui gol Calvin Bassey di babak pertama, tetapi keunggulan itu sirna setelah Bruno Fernandes mencetak gol penyeimbang untuk Manchester United. Meski kedua tim terus berusaha mencetak gol tambahan, pertahanan yang solid serta minimnya peluang emas membuat skor tetap tidak berubah hingga peluit panjang berbunyi.
Pada momen krusial di adu penalti, Leno menunjukkan kelasnya sebagai kiper berpengalaman. Ia dengan tenang membaca arah bola dan menggagalkan dua eksekusi pemain Manchester United, yang akhirnya memastikan Fulham melaju ke babak berikutnya.
Fulham Menaklukkan Kutukan Old Trafford
Kemenangan ini terasa spesial bagi Fulham, mengingat mereka memiliki catatan kurang baik setiap kali bertemu Manchester United di Piala FA. Dua musim lalu, Fulham hampir menyingkirkan Setan Merah di babak perempat final, tetapi insiden kartu merah membuat mereka harus kalah dengan skor 1-3.
Namun, kali ini Fulham tampil lebih solid dan mampu menjaga konsistensi permainan mereka sepanjang laga. Mereka tidak mudah terpengaruh oleh tekanan dari tuan rumah, bahkan mampu menciptakan beberapa peluang berbahaya meskipun tidak semua berbuah gol.
Kemenangan di Old Trafford menjadi sinyal bahwa Fulham telah menjadi tim yang lebih tangguh dan siap bersaing di level tertinggi. Mereka menunjukkan kedewasaan dalam bertahan serta ketenangan dalam situasi genting, sesuatu yang sering kali menjadi kelemahan mereka di masa lalu.
Leno, Perekrutan Terbaik Fulham
Sejak direkrut dari Arsenal pada 2022 dengan biaya awal sebesar £3 juta (sekitar Rp60 miliar) yang bisa meningkat hingga £8 juta (sekitar Rp160 miliar), Leno telah membuktikan dirinya sebagai salah satu rekrutan terbaik Fulham. Performa konsistennya di bawah mistar telah membantu tim meraih hasil positif dalam berbagai pertandingan, termasuk di ajang Piala FA musim ini.
Tidak hanya mahir dalam penyelamatan krusial, Leno juga memberikan rasa percaya diri bagi lini pertahanan Fulham. Keberadaannya di bawah mistar gawang membuat rekan-rekan setimnya lebih tenang dalam mengontrol permainan dan menghadapi tekanan dari lawan.
Apresiasi dari Rekan Setim
Bek Fulham, Calvin Bassey, turut mengapresiasi performa gemilang yang ditunjukkan oleh Leno. Menurutnya, sang kiper telah berulang kali menjadi penyelamat tim, terutama dalam pertandingan melawan Manchester United ini.
Bassey menilai bahwa tanpa penyelamatan krusial dari Leno, Fulham mungkin tidak akan bisa menang dan melaju ke babak berikutnya. Oleh karena itu, ia menegaskan bahwa Leno pantas mendapatkan pujian atas kontribusinya yang luar biasa.
Fulham dan Peluang Meraih Trofi
Dengan keberhasilan ini, Fulham semakin percaya diri untuk melangkah lebih jauh di ajang Piala FA. Mereka kini akan menghadapi Crystal Palace di Craven Cottage pada babak perempat final.
Kemenangan atas Manchester United menjadi bukti bahwa Fulham telah berkembang menjadi lebih kuat dan siap bersaing dengan klub-klub besar. Jika mereka terus menunjukkan performa yang solid dan mental yang tangguh, bukan tidak mungkin mereka bisa melangkah hingga ke final dan meraih trofi bergengsi.
Piala FA memang dikenal sebagai turnamen yang penuh kejutan. Kini Fulham memiliki peluang untuk mencatatkan sejarah dengan melangkah lebih jauh. Dengan Leno yang tampil dalam performa terbaiknya, peluang Fulham untuk meraih gelar pun semakin terbuka.
